流行性乙型腦炎是由乙腦病毒引起的急性傳染病。其傳播媒介是蚊蟲，特別是三帶喙庫蚊，豬是主要擴散宿主。人感染乙腦病毒后大多數表現(xiàn)為隱性感染或亞臨床癥狀，少數感染者有典型腦炎癥狀。臨床表現(xiàn)為起病急劇，有高熱、意識障礙、抽搐、呼吸衰竭和腦膜刺激征等。目前已胡疫苗可供預防，但尚無特異性有效的治療方法。由于乙腦在我國分布很廣，病死率較高，后遺癥嚴重，因此，加強對乙腦的防治，對保障人民健康，具有重要意義。

我國除青海、新疆外，各省（直轄市、自治區(qū)）都有該病的發(fā)生和流行。1966年大部分省發(fā)生較大流行，病例數增多，僅山東省就發(fā)病32810例，發(fā)病率達56.08/10萬。1971年再次發(fā)生類似流行，江蘇、安微、山東、河南、湖北、湖南、廣東等省的病例數都超過10000例，其中江蘇省發(fā)生28435例，發(fā)病率為53.06/10萬。綜觀歷年來各省的流行情況，以北京、江蘇、安微、福建、江西、山東、上海等省（直轄市）發(fā)病較多。1980年以來全國乙腦發(fā)病率呈下降趨勢，以福建省為例，1967年發(fā)病7491例，發(fā)病率為40.38/10萬；1971年發(fā)病6584例，發(fā)病率為31.55/10萬；1980年發(fā)病951例，發(fā)病率為3.80/10萬；1998年發(fā)病64例，發(fā)病率為0.20/10萬。2002—2007年全國年發(fā)病數約5000～8000例。病死率由建國初期的30%降至10%以至5%以下。